Over Frederik Menning

 

Frederik Menning werd in 1952 in Amsterdam geboren als enig kind van op muzikaal en ander kunstzinnig gebied zeer begaafde ouders.  Zijn vader was pianist, organist en koordirigent en ontwikkelde zich daarnaast tot een veelbelovend concertzanger. Helaas stonden de oorlog en zijn gezondheid een verdere carrière in de weg. Zijn moeder speelde piano en zong in diverse koren.

De klassieke muziek, en vooral het romantische repertoire, werd hem van jongs af aan met de paplepel ingegoten. Als kind maakten zijn ouders diepe indruk op hem wanneer zij solo of in duet zongen, zichzelf of elkaar begeleidend op de piano. Tijdens zijn middelbareschooltijd, toen hij de Duitse taal leerde, voelde hij zich steeds sterker aangetrokken tot de liederen van Schubert, die zijn vader op indrukwekkende wijze vertolkte.

Hij is zijn ouders nog dagelijks dankbaar dat zij hem de gelegenheid hebben geboden om kennis te nemen van de kunsten in het algemeen en van de klassieke muziek in het bijzonder.

Zijn middelbare schoolopleiding volgde hij aan het Ignatiuscollege in Amsterdam. Vervolgens studeerde hij Engelse taal- en letterkunde en Geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam, maar hij maakte deze studies niet af.

Daarna ging hij als poppenspeler en als decor- en lichtontwerper werken in het marionettentheater van zijn vader, dat aanvankelijk uit liefhebberij was ontstaan en vanaf 1968 ook voor het publiek toegankelijk werd. Tot zijn producties behoorden onder meer Hänsel und Gretel van Engelbert Humperdinck (1854–1921) en Orfeo ed Euridice van Ch.W. von Gluck. Daarnaast was hij vele jaren werkzaam in de advocatuur, eerst als secretaris en later als chef de bureau. Tevens verzorgde hij jarenlang het lichtontwerp en de fotografie voor de “Komedie van Hout”, het latere “Amsterdams Marionetten Theater”.

In 1995 werd hij getroffen door een chronische longziekte, die ertoe leidde dat hij in 1998 volledig arbeidsongeschikt werd verklaard. Vervolgens richtte hij zich op kleinschalige fotografie en vanaf 2006 ook op het vertalen van liedteksten. Dit resulteerde in diverse fotoseries en zingbare vertalingen van Winterreise (2009), Die schöne Müllerin (2013) en — deels in samenwerking met de dichter Tom Matena — Schwanengesang (2021). Deze vertalingen gaf hij in eigen beheer uit; zij zijn uitsluitend via hem verkrijgbaar.

Zijn vertalingen werden met enthousiasme ontvangen, zowel in de professionele als in de amateurmuzieksector. Tijdens uitvoeringen van Winterreise (Holland Festival 2014) en Die schöne Müllerin (september 2015) door Matthias Goerne in het Muziekgebouw aan ’t IJ in Amsterdam werden zijn vertalingen integraal opgenomen in het programmaboekje.